Premier duc de Bretagne, il chassa les Vikings de Nantes en 937 et fit de la ville la capitale du duché. Une figure fondatrice du pays nantais.
De toutes les figures régionales qui gravitent autour de Briord, Alain Barbetorte est sans doute la plus liée à Nantes : c'est lui qui rendit la ville aux Bretons et en fit une capitale.
Le renard exilé
Né vers 900, Alain II — surnommé Barbetorte (« barbe bouclée ») ou al Louarn (« le renard » en breton) — était le petit-fils d'Alain le Grand, dernier roi de Bretagne. Enfant, il dut fuir avec son père devant les Vikings et s'exiler en Angleterre.
La libération de Nantes
En 936, pressé par l'abbé de Landévennec, Alain débarque près de Dol à la tête d'une troupe de Bretons et d'Anglais. Il marche sur Nantes et, en août 937, en chasse les occupants scandinaves. Il achève la reconquête en 939 par la victoire de Trans.
Nantes, capitale du duché
Bien que descendant de roi, Alain ne put reprendre ce titre : il devint, en 938, le premier duc de Bretagne. Il fit de Nantes la capitale du duché — un choix lourd de conséquences pour toute la région, et pour les terres du pays de Retz qui dépendaient d'elle. Il mourut à Nantes en 952.
Une statue au musée Dobrée
La mémoire d'Alain Barbetorte est restée vive à Nantes, où une statue le représentant est conservée au musée Dobrée. Un lien de plus, discret, entre les grandes figures de la région et l'histoire de Briord.