Duc de Bretagne, il repoussa Guillaume le Conquérant et partit à la première croisade. Il fut sans doute le dernier duc à parler breton.
À la charnière du haut Moyen Âge et du Moyen Âge central, Alain Fergent incarne une Bretagne qui résiste — aux Normands, puis aux Anglais.
Un duc face au Conquérant
Né en 1067, Alain IV, dit Fergent, devient duc de Bretagne en 1084. Il eut fort à faire avec son puissant voisin : Guillaume le Conquérant, duc de Normandie et roi d'Angleterre, dont il sut repousser les ambitions sur la Bretagne.
Le croisé
Homme de son temps, Alain Fergent partit pour la première croisade, laissant le gouvernement du duché à son épouse Ermengarde d'Anjou — femme de caractère qui marqua elle aussi l'histoire bretonne.
Le dernier duc bretonnant
Alain Fergent est probablement le dernier duc de Bretagne à avoir parlé la langue bretonne. Avec lui s'achève une certaine Bretagne, celle des origines. Épuisé, il abandonna le pouvoir et se retira à l'abbaye de Redon, où il mourut en 1119.
Aux racines du duché
Deux siècles avant que Martin de Rezay ne fasse ériger Briord en seigneurie de haute justice, des hommes comme Alain Fergent bâtissaient le cadre — le duché de Bretagne — dans lequel Briord allait prendre sa place.