Né en 1790 sous le nom de Loire-Inférieure, le département de Loire-Atlantique appartient à la région Pays de la Loire. Sa capitale, Nantes, fut la capitale des Ducs de Bretagne.
Né en 1790 sous le nom de Loire-Inférieure lors de la création des départements, la Loire-Atlantique appartient à la région Pays de la Loire. La capitale des ducs de Bretagne, Nantes, est sa préfecture. Le département compte également deux sous-préfectures, Châteaubriant et Saint-Nazaire.
Sur le plan géographique, la Loire-Atlantique est délimitée à l'ouest par son littoral Atlantique. Le département est également limitrophe du Morbihan, de l'Ille-et-Vilaine, du Maine-et-Loire et de la Vendée sur son flanc sud. La Loire, véritable artère naturelle, traverse l'ensemble du département pour finalement se jeter dans l'océan Atlantique à Saint-Nazaire.
Avec environ 1 500 000 habitants, la population de Loire-Atlantique croît constamment depuis la fin de la seconde guerre mondiale, ayant quasiment triplé depuis cette époque. Son dynamisme économique fait du département le 15ème de France en terme de PIB par habitant. Comptant parmi les leaders de l'industrie agro-alimentaire à l'échelle européenne, la Loire-Atlantique est également le 1er pôle national dans le domaine de la construction navale.
Indépendante jusqu'au Moyen-Âge, Nantes est finalement conquise par les Bretons en 851. La ville fut ensuite la capitale des Ducs de Bretagne. L'un des illustres occupants de la Terre de Briord, Pierre Landais, fut trésorier puis receveur général de Bretagne, très proche conseiller du duc François II de Bretagne.
En 1941, le gouvernement de Vichy sépare la Loire-Inférieure de la Bretagne. Le 9 mars 1957, le département prend le nom de Loire-Atlantique. De nos jours, les discussions font rage entre partisans et opposants au rattachement de la Loire-Atlantique à la région Bretagne.