Eric Peters est né en 1964 et vit dans la capitale jusqu'à l'âge de 20 ans. Il développe une première carrière dans la finance et la banque pendant 20 ans puis une seconde à partir de 2002 en qualité de chef d'entreprise en fondant et en dirigeant SOLUTYS Group, leader du domaine de la traçabilité industrielle. Il a décidé de consacrer sa troisième carrière à la préservation du patrimoine sous toutes ses formes avec pour objectif central de contribuer à rendre la culture accessible au plus grand nombre.
La rencontre avec Briord
C'est en 2021 qu'Eric Peters découvre la Terre de Briord. Le domaine, alors, porte les marques du temps : bâtiments fatigués, chapelle en ruine, potager disparu, mémoire dispersée.
Il ne s'agit pas, pour lui, d'acheter une demeure ancienne. Il s'agit de répondre à un appel. Briord devient une cause : Patrimoniale, Culturelle, Humaine.
Restituer, préserver, partager
Trois mots forment le mantra qui guide Eric dans sa mission à Briord : Restituer Préserver Partager
Restituer le domaine à son histoire, en réparant ce que l'oubli avait abîmé
Préserver ce qui peut l'être : les murs, la forêt, la chapelle, mais aussi les récits et les noms
Partager, enfin, car un patrimoine tenu fermé se meurt et n'a de sens que si tous peuvent y accéder
Dès février 2022, le domaine s'ouvre au public, gratuitement, au moins une fois par mois à l'occasion de Grandes Visites guidées par un groupe de bénévoles qu'Eric a baptisé, les Volontaires de Charette, en relation avec ceux qui formèrent la grande armée de l'illustre François Athanase Charette de la Contrie, cousin de Joseph Charette de Briord, batisseur du château éponyme.
Les Volontaires de Charette
On ne relève pas un tel lieu seul. Autour de Briord se rassemble une communauté de bénévoles — les Volontaires de Charette — engagés dans les chantiers, les visites, l'accueil du public et la transmission de l'histoire.
Avec eux, ce ne sont plus seulement des pierres que l'on restaure, mais une mémoire que l'on remet debout.
De l'aveu même d'Eric, ses Volontaires de Charette, ses amis, le portent et lui donnent l'énergie de poursuivre la mission Briord. Ils sont le présent et l'avenir du projet, ils ont de 9 à 90 ans, ils sont des enfants, des femmes et des hommes qui par leur engagement, offrent à tous la possibilité, comme eux, de "Vivre Briord".
Les grands chantiers
Sous la conduite d'un architecte du patrimoine et de compagnons spécialisés dans la restauration de monuments historiques, les chantiers se succèdent : La chapelle du XVIIIe siècle tombée en ruine, le colombier, le grand potager-verger conservatoire restitué d'après un plan de 1907, la tour nord et son campanile et tant d'autres projets à venir avec un objectif central :
Rendre à Briord son rang pluriséculaire et l'établir définitivement comme "Le phare terrestre du Pays de Retz".
Le Fonds de dotation
Afin de garantir la continuité du projet au-delà de sa seule volonté, Eric Peters crée le Fonds Eric Peters pour la Préservation du Patrimoine. Cette structure à but non lucratif donne au domaine les moyens de porter sa restauration et son ouverture au public dans la durée.
Un héritage vivant
Huit siècles après Seris de Rezay, la chaîne n'est pas rompue.
Eric Peters est convaincu que des générations de « missionnaires » poursuivront après lui, guidés par la même ambition :
Faire de Briord un patrimoine accessible à tous sans condition de ressources.