De Seris de Rezay en 1225 à Eric Peters de nos jours, découvrez huit siècles d'histoire à travers les femmes et les hommes qui ont fait la Terre de Briord.
C'est au début du XIIIème siècle, en 1225, que le premier seigneur connu de la terre de Briord s'établit.
Le seigneur Seris de Rezay sera suivi de nombreux autres qui, par leur tempérament, leur rôle politique, leur extravagance ou leur volonté de développer le domaine, participeront à l'essor de la Terre de Briord durant 8 siècles.
Le seigneur Seris de Rezay est, en l'état actuel de la recherche, le plus ancien possesseur identifié de la Terre de Briord. Il fut vidame de Rezay et du Pallet.
L'un des maîtres des lieux suivant sera Sevestre de Rezay, seigneur de Brains. Nous savons que Sevestre de Rezay a épousé en 1389 Catherine Cathus. Il a rendu aveu au seigneur des Huguetières pour partie de sa terre de Briord en 1390.
Martin de REZAY, né en 1410, est Seigneur de Rezay, de Briord et de nombreuses autres terres. Cette influence lui permit d'obtenir du Duc Jean V de Bretagne en 1437 l'érection de la Terre de Briord au rang de seigneurie de haute justice, acte fondateur pour l'importance de Briord au cours des siècles suivants.
Martin de Rezay vendit autour de l'année 1444 la châtellenie de Briord à Jean LABBÉ, chambellan du duc François 1er de Bretagne. Jean LABBÉ obtint le 20 juillet 1445 de nouvelles lettres patentes confirmant le statut de haute justice de la Terre de Briord.
Pierre LANDAIS est l'un des plus célèbres possesseurs de la Terre de Briord. On lui doit l'édification de ses fortifications dont les douves sont encore visibles de nos jours. Il entre au service du duc de Bretagne comme garde-robier , puis devient trésorier et receveur général de Bretagne. En 1460, il crée à Nantes l'université de Bretagne. Tout-puissant de 1481 à 1485, il s'efforce de défendre l'indépendance du duché contre les manœuvres du roi de France. Condamné à la suite d'un coup d'État, Pierre Landais est pendu le 19 juillet 1485 à Nantes.
Joseph Charette de Briord est l'un des personnages les plus importants de la Terre de Briord puisque nous lui devons, en 1770, l'édification du château que nous connaissons aujourd'hui. Dix ans plus tard, à partie de 1780, il fit bâtir la chapelle dédiée de son temps à la Vierge Marie puis, plus tard, au 19ème siècle à Saint Germain. Il fit bâtir également l'aumônerie de Briord à la même époque. Les dernières découvertes réalisées par Eric Peters et les compagnons tailleurs de pierres lors du grand chantier de restauration de la Chapelle, débuté en janvier 2026, tendent à démontrer que la Chapelle aurait été inaugurée en 1789 ! puisqu'une entrée latérale, jusqu'alors inconnue, montre cette date gravée dans la pierre d'un fronton triangulaire.
La famille Charette, très influente et alliée aux grandes maisons de commerce de la capitale ligérienne, fournira dans l'histoire sept maires à la ville de Nantes. La fortune de Joseph Charette de Briord, au milieu du XVIIIème siècle, est proche de 200 000 livres — soit environ 3 500 000 euros de nos jours.
Il est l'un des viticulteurs les plus performants de la région : le domaine compte 36 pièces de vignes produisant jusqu'à 240 tonneaux par an soit plus de 1 200 hectolitres.
Après les Charette, la Terre de Briord passe aux Dubois-Violette, une famille de négociants nantais. Jean-Anne Dubois-Violette, le père, puis son fils Jean-Anne-Thomas, marquent le premier tiers du XIXe siècle du domaine. Négociant associé de Thomas Dobrée pour le commerce avec la Chine — les voyages du navire Fils de France vers Canton —, entrepreneur engagé dans plusieurs affaires, Jean-Anne-Thomas connaît une trajectoire singulière, faite d'audace et de revers. Il se pique dès 1830 d'expériences agronomiques, mais, désargenté après une seconde faillite, il doit céder le domaine le 4 novembre 1833. Avec les Dubois-Violette s'esquisse la première tentative de faire de Briord un domaine d'exploitation moderne.
Le 4 novembre 1833, Louis-Julien Pantin de La Guère, époux de Marie-Zénobie Jaillard de La Maronnière, achète Briord et ses 175 hectares à Jean-Anne-Thomas Dubois-Violette pour 500 000 francs. Les Pantin de La Guère ne conservent Briord qu'une seule génération. C'est par leur fille que le domaine changera de main : le 17 juin 1850, Mathilde Pantin de La Guère épouse le comte Michel-Adolphe Pelet de Lautrec, et Briord entre dans la corbeille de mariage.
De tous les maîtres de Briord, le comte Michel-Adolphe Pelet de Lautrec est sans doute le plus romanesque. Né à Fort-de-France en 1827, martiniquais par sa naissance, il devient maître de Briord non par achat ni par héritage, mais par son mariage, le 17 juin 1850, avec Mathilde Pantin de La Guère. Officier par vocation, il combat au siège de Gaëte (1860-1861) pour défendre le roi de Naples François II, et il est reçu par le pape Pie IX. Châtelain au tempérament flamboyant, il incarne à lui seul bon nombre des figures du XIXe siècle français. Son passage précède la vente du domaine en 1885.
Le 25 novembre 1885, le domaine de Briord — le château et 250 hectares — est adjugé aux enchères pour 530 000 francs à Jean-Simon Voruz (1810-1896), célèbre industriel et fondeur nantais, agissant pour le compte de son petit-fils mineur, Jean-Baptiste Étienne, alors âgé de quinze ans. Fondeur du passage Pommeraye et d'innombrables ouvrages en fer et en fonte du Grand-Ouest, membre du consistoire protestant de Nantes, député et président de la Commission d'études du canal maritime de Nantes à la mer, Voruz est l'un des grands noms de l'industrie nantaise du XIXe siècle. À Briord, il relève un domaine sorti d'un quart de siècle d'orages : il fait surélever la grande tour en 1887 et laisse partout sa marque — rambardes, balcons en fer forgé, plaques de fonte. Maître de Briord jusqu'à sa mort en 1896, il transmet le domaine à son petit-fils.
Petit-fils de Jean-Simon Voruz, Jean-Baptiste Étienne devient le dernier maître de Briord de la période ancienne. Surnommé « Petit Etienne », il fait du domaine, pendant près d'un demi-siècle, l'un des grands centres de la chasse à courre du pays de Retz, jusqu'en 1937. C'est à lui que l'on doit la construction du château d'eau en 1907, après la disparition de son grand-père. Figure nantaise bien connue, il s'éteint le 22 octobre 1949 dans son hôtel particulier de la rue Linné à Nantes, à l'âge de soixante-dix-neuf ans. Avec lui se referme un chapitre de huit siècles de l'histoire de Briord.
Héritant de Jean-Baptiste Etienne mort sans enfant reconnu, c'est à Robert Say, cousin et secrétaire du défunt que revient Briord,sur désignation testamentaire,. Briord sera conservé, sans utilisation réelle ni évolution dans le giron familial jusqu'en 2021.
C'est par une matinée très ensoleillée de juillet 2021 qu'Eric Peters, entrepreneur Français et passionné d'Histoire, pose pour la première fois les pieds sur la Terre de Briord. A la recherche depuis de nombreuses années d'un domaine dans l'ouest de la France, témoin authentique des grands évènements qui ont transformé le pays de la Révolution aux Années folles, il tombe littéralement sous le charme de Briord. Domaine Interdit, oublié, en souffrance chronique d'entretien, il saisit l'urgence de la situation et se promet de ne plus jamais quitter les lieux, y compris après sa mort.
Il faut sauver Briord, protéger Briord et surtout, Partager Briord. Dans l'esprit son nouveau propriétaire, la Terre de Briord n'est donc pas une possession, elle est une Mission.
A compter du mois de Février 2022, date à laquelle les lieux deviennent officiellement la propriété d'Eric Peters, l'extraordinaire Terre de Briord reprend vie et s'ouvre au plus grand nombre, gratuitement au moins une fois par mois ou lors de grands évènements, animés par une armée de bénévoles qu'Eric a nommé, les Volontaires de Charette.
Sous la conduite d'un architecte du Patrimoine et de compagnons spécialisées dans la restauration de monuments historiques, les grands chantiers de Briord sont lancés.
Ce sera la restitution d'un colombier du 19ème siècle, du grand potager-verger conservatoire, de la merveilleuse Chapelle du 18ème siècle, tombée à l'état de ruine, ou encore de la réhabilitation de la tour nord, à laquelle sera rendu son âme et son grand campanile, majestueuse signature visuelle du château de Briord depuis 150 ans.
Afin de garantir la continuité de son projet, Eric Peters apportera en 2025 son domaine de Briord a une Fondation, le Fonds Eric PETERS pour la Préservation du Patrimoine afin que la Mission de Restituer - Préserver - Partager la Terre de Briord se poursuivre après lui et pour toujours.
Eric est convaincu que des générations de "missionnaires" poursuivront après lui, guidés par la seule et belle ambition de faire de Briord, LE phare terrestre du Pays de Retz, accessible à tous, sans condition de ressources.